Marleen Aarts: ‘Meer bereiken met dezelfde mensen en middelen’

Goede projectbeheersing begint bij het op orde hebben van je sturingsinformatie, aan de voorkant’, opent Marleen Aarts het gesprek. ‘Daarmee kun je tot op zekere hoogte de uitkomsten van een project voorspelbaarder maken en richting geven aan een aanpak. Een deugdelijke informatievoorziening is daarnaast nodig om verantwoording af te leggen. Aan het gemeentebestuur bijvoorbeeld, of wie je opdrachtgever ook is.’

Naast het beheersen heeft ook het afstemmen van projecten Marleens warme belangstelling. 'Er spelen momenteel zoveel opgaven tegelijk: klimaatadaptatie, energietransitie en de vervangingsopgave. Zonder afstemming lukt het eenvoudigweg niet om alles binnen redelijke termijnen te realiseren. Het ontbreekt aan voldoende arbeidskracht. Ploegen die verantwoordelijk zijn voor het aansluiten van nutsvoorzieningen worden soms al twee jaar van tevoren ingepland. Het is mijn passie om partijen bij elkaar te brengen en koppelkansen te zien. Daarmee kun je meer bereiken met dezelfde mensen en middelen.’

De adviesgroepmanager vindt het in dat kader cruciaal dat adviseurs zich uitgedaagd voelen in hun werk. ‘Met interessant werk trek je schaars personeel naar je toe, en misschien nog belangrijker: die mensen doen hun werk met extra inzet waardoor het resultaat beter wordt.’ Dat klant én adviseur het naar de zin hebben, is dan ook een belangrijk richtsnoer voor Marleen.

Het nieuwe bestuurslid heeft na haar studie aan de HTS in Tilburg haar mastertitel behaald aan de TU Delft, faculteit Bouwkunde. Dat was in 2010. Marleen: ‘Destijds legden architecten zich steeds meer toe op het ontwerp in plaats van het proces. Het procesmanagement en de organisatie in bredere zin kwamen meer op afstand te staan. Juist dat deel heeft mijn belangstelling. Daarom besloot ik me in die richting verder te ontwikkelen. En tot op de dag van vandaag voel ik me helemaal thuis in dit domein.’

De jarenlange affiniteit met het vakgebied neemt niet weg dat er ook dingen zijn veranderd. Marleen: ‘Een duurzame blik en houding bij de adviseurs is nog prominenter geworden. Dat betekent bijvoorbeeld dat een asset meer als schakel in een keten wordt gezien, met een bepaalde levensduur, een onderhoudsprogramma, een financieringsschema, nadenken over een volgende fase met maximaal waardebehoud. Daarmee komen beheerders steeds meer in een centrale rol te staan.'

Mede vanwege de structurele schaarste aan arbeid denkt Marleen dat automatisering en Artificial Intelligence (AI) een hoge vlucht gaan nemen in het vakgebied. ‘Beheerders maken steeds vaker gebruik van beeldherkenning, bijvoorbeeld met algoritmen voor detectie van zwerfafval, of om schadebeelden aan verharding te bepalen. Een ander voorbeeld is een brug die Antea Group heeft ontwikkeld op basis van “smart sensoring”, waarbij sensoren worden ingezet om data te verzamelen en daarmee zijn eigen onderhoudsmomenten kan aangeven in de loop van de tijd. Daarnaast zie ik dat Bouw Informatie Modellen (BIM) steeds geavanceerder worden, waarbij ook de vierde dimensie - tijd - wordt betrokken.’

Over tijd gesproken, ziet Marleen dat projecten efficiënter en beter kunnen. ‘Daarom werk ik vaak met een “PB-check”: een korte check op alle relevante thema’s voor de beheersing van projecten. Van scope tot risico’s, organisatie en verantwoording. Een kritische toets voordat je van start gaat, zorgt dat je inzicht heb in waar je staat, voor grip op de werkprocessen in jouw project. Daarmee zet je de schaarse personele capaciteit optimaal en efficiënt in.’

Een laatste markante ontwikkeling in het vakgebied die Marleen wil aanstippen is de verbreding van de ambities. ‘Openbare ruimte wordt voor steeds meer doelstellingen ingezet. Zo draagt een aangename verblijfsplek die uitnodigt tot ontmoeting bij aan de gezondheid van mensen. Een mooi voorbeeld vind ik het Annie M.G. Schmidtpark tussen Berkel en Rodenrijs en Bergschenhoek. Het is behalve een park ook een plek waar allerlei sociale en sportieve activiteiten worden gefaciliteerd. Er worden bijvoorbeeld sportattributen beschikbaar gesteld in kluisjes die je met een app kunt openen. Het gaat veel verder dan zorgen dat een plek functioneel in orde is. Dat vraagt wat extra’s van ons vakmanschap. Maar de maatschappelijke relevantie van ons werk wordt er ook groter door.’

Aarts denkt dat haar inzichten en vaardigheden van pas kunnen komen bij haar werk als bestuurslid. ‘Stadswerk heeft de laatste jaren een dynamische ontwikkeling doorgemaakt. De impact op de vakwereld is een stuk groter geworden. Het vraagt stuurmanskunst - projectbeheersing - om die ontwikkeling verder door te zetten. Ik zet me daar graag voor in.’