Fatih Uslu: "De energietransitie vraagt niet om harder werken, wel om slimmer organiseren"

Voor Fatih is de wereld van ondergrondse infrastructuur geen toevallige carrièrekeuze: het vak zit in zijn familie. Zijn opa legde al leidingen aan voor Gasunie, zijn vader werkt er nog steeds in en ook ooms en neven zijn actief in kabel- en leidingwerk. “Op verjaardagen gaat het geregeld over de projecten die we doen,” lacht hij. “Het zit gewoon een beetje in ons DNA.”

Binnen dat erfgoed ontwikkelde Fatih een voorliefde voor gestuurde boringen. “Onder wegen, watergangen en kunstwerken door boren zonder een centimeter open te graven is prachtige techniek. Maar het is niet iets wat je zomaar doet. Alles moet kloppen op papier voordat je uitvoert. Als het misgaat, zijn de consequenties groot. Dit is precies wat het vak zo veeleisend maakt.”

Sowieso zijn de kabel- en leidingprojecten fundamenteel veranderd. Waar het vroeger ging om beheer en vervanging van bestaande netten, draait het nu om uitbreiding van netcapaciteit. Fatih: “De vraag naar elektriciteit groeit enorm. Om daaraan te voldoen moeten we in korte tijd veel meer tracés realiseren dan voorheen. Vroeger had je tijd om stap voor stap te werken. Nu lopen ontwerp, onderzoeken en vergunningen vaak door elkaar heen.”

Die versnelling zorgt voor druk in projecten. “Meer doen én sneller doen kan elkaar bijten in projecten,” zegt Uslu. “Je moet tempo maken, maar tegelijk moet alles kloppen: ontwerp, onderzoeken, vergunningen, omgeving. Als één puzzelstukje ontbreekt, loopt het hele project vertraging op. Harder werken is daarom niet persé het antwoord, wel slimmer organiseren.”

Die druk ervoer hij concreet bij een project in Dronten. Antea Group werkte daar in opdracht van aannemer Van den Heuvel aan netverzwaring voor Alliander (NuMeren-programma). Een kritisch tracé van 1,6 kilometer moest versneld worden gerealiseerd om piekbelasting in de winter op te vangen. “Dat stuk moest in een half jaar ontworpen én uitgevoerd zijn. Dat is echt snel in ons vak. Het kan, maar dan moet alles in de voorbereiding kloppen.”

De sleutel lag in vroeg en breed schakelen met alle betrokken partijen. Gemeente, provincie en Staatsbosbeheer moesten weten wat er op het spel stond. “Iedereen stond uiteindelijk in de meewerkstand. Dat heb je echt nodig om zo’n uitdaging voor elkaar te krijgen.” In het najaar van 2025 was de kabel in bedrijf. “Precies op tijd, precies zoals gepland. Mooi als je dit samen voor elkaar krijgt.”

Om dit soort complexiteit beheersbaar te houden, werkt Fatih met twee projectleiders per project: één voor techniek en één voor omgeving. “Zo draai je twee parallelle sporen. Als er iets verandert in het ene, kun je meteen schakelen in het andere.” De omgevingsprojectleider bewaakt vergunningen en stakeholders, de technisch manager het ontwerp. “Je hoeft niet alles van elkaar te weten, maar wel de hoofdlijnen.”

Die integrale aanpak is geen luxe, maar noodzaak. “Er komt zoveel kennis samen in één project: bodem, ecologie, techniek, vergunningen en stakeholders. Je redt het alleen als je het overzicht houdt.” In bouwteamverband werken Alliander, Van den Heuvel en Antea Group wekelijks samen met gedeeld inzicht in planning en risico’s. “Je hebt allemaal hetzelfde doel. Dan kun je sneller beslissen en voorkom je verrassingen.”

Digitalisering helpt om grip te houden op steeds complexere projecten. Drones voor terreinopnames, GIS-systemen die onderzoeksresultaten en tracégegevens bundelen en parametrisch ontwerpen om varianten sneller door te rekenen. “Het versnelt niet altijd direct,” zegt Uslu, “maar het helpt enorm om controle te houden. En controle betekent voorspelbaarheid: iets waar opdrachtgevers sterk op sturen.”

De grootste obstakels liggen niet in de techniek, maar in de randvoorwaarden. Stikstofregels spelen veel projecten parten. Fatih noemt een project in een in een Natura 2000-gebied, waar aanleg plaatsvindt. “Dan onderzoek je of alles elektrisch kan, reken je dat telkens opnieuw door en schakel je constant met de uitvoerende partij. Dat kost veel tijd. Terwijl we het energienet juist nodig hebben om stikstofproblemen op te lossen. Dat is een gekke wurgreep.”

De conclusie die Fatih trekt is helder: kabel- en leidingenwerk is niet alleen een technische opgave, maar vooral een organisatievraagstuk. Te laat een ecoloog inschakelen of een vergunning die net niet op tijd rond is, kan een project stilzetten. “Snelheid maken zonder samenhang werkt averechts. Je moet vooruitdenken en iedereen tijdig aan tafel hebben. De vraag is of we het goed genoeg organiseren om het tempo bij te houden.”

De druk op de ondergrond zal de komende jaren alleen maar toenemen. Dus wanneer de familie Uslu samenkomt, is er sowieso één onderwerp dat nog wel even ter sprake komt: "Bij ons ontkom je er niet aan om het toch even over de projecten te hebben."

Fatih Uslu is technisch manager ondergrondse infrastructuur bij Antea Group en betrokken bij complexe kabel- en leidingprojecten in de energietransitie. Vanuit bouwteamconstructies werkt hij samen met netbeheerders, aannemers en overheden aan uitvoerbare tracés. Zijn expertise ligt in het combineren van technische engineering met omgevingsafstemming en procesregie om projecten versneld en beheerst te realiseren.