Plastic pellets zijn kleine deeltjes plastic die de basis zijn voor bijna alle plastic producten. Denk aan flessen, verpakkingen en speelgoed. Deze pellets worden op grote schaal vervoerd over zee in verpakkingen in containers. Jaarlijks gaat het om honderden Megatonnen aan pellets. Dat gaat meestal goed, maar niet altijd. Als een container overboord slaat, kunnen miljoenen pellets in zee terechtkomen. Die blijven daar lange tijd rondzweven of zakken naar de bodem. Dat is slecht nieuws voor het milieu én uiteindelijk ook voor mensen.
In opdracht van het Ministerie van Infrastructuur & Waterstaat deden wij onderzoek naar de risico’s en gevaren van plastic pellets die in zee terecht komen. Ook onderzochten we welke maatregelen er kunnen worden genomen om deze risico’s en milieuschade zoveel mogelijk te voorkomen. Daarnaast hebben we ook onderzocht hoe deze maatregelen in internationale wetgeving voor de zeescheepvaart kunnen worden verankerd.